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A interrupção global das TI em 19 de julho de 2024 causou perturbações significativas em vários sectores. Desencadeada por uma atualização de software defeituosa da CrowdStrike, a questão afectou principalmente os sistemas Windows. A aviação foi gravemente afetada, com os aeroportos de todo o mundo a viverem um caos altamente visível. Apesar da curta duração do incidente principal, o tumulto global provocado pela falha dos sistemas utilizados para a emissão de bilhetes, o registo, o embarque e a gestão de voos conduziu a uma perturbação generalizada. Este incidente realça a crescente vulnerabilidade do sector da aviação a falhas tecnológicas e a necessidade de planos e sistemas adequados de recuperação de desastres.
Tendências crescentes das perturbações nos aeroportos
A recente falha de TI faz parte de uma tendência crescente de perturbações nos aeroportos ao longo da última década. De acordo com o Ink+, um grupo consultivo da empresa de tecnologia Ink Innovation, o número de casos de perturbação nos aeroportos tem aumentado significativamente todos os anos. Entre 2015 e 2016, os casos de perturbação aumentaram 50%, reflectindo os primeiros sinais de escalada das vulnerabilidades tecnológicas.
A situação intensificou-se em 2017, com um aumento de 100% dos incidentes significativos que conduziram a perturbações. No entanto, o aumento mais dramático ocorreu em 2022, com um aumento impressionante de 333% nas interrupções. Este pico foi em grande parte atribuído ao rescaldo da pandemia de COVID-19, que colocou uma pressão sem precedentes na infraestrutura da aviação global e destacou a necessidade crítica de sistemas de TI robustos.
Embora 2023 não tenha registado um aumento tão dramático, foi marcado por duas grandes interrupções de TI: a interrupção do sistema informático da FAA a nível nacional nos EUA e uma falha informática significativa no centro de controlo do tráfego aéreo NATS no Reino Unido. Estes incidentes sublinharam a suscetibilidade a falhas informáticas que podem causar perturbações operacionais com impacto.
2024: Continuação da tendência
Nos primeiros seis meses de 2024, os casos de perturbação já se aproximam do total registado em 2023, continuando a tendência geral de aumento. Esta mais recente interrupção global de TI realça os desafios enfrentados pelo sector da aviação na manutenção de infra-estruturas tecnológicas fiáveis e seguras.
Enfrentar os desafios
O aumento da taxa de falhas de TI sublinha a necessidade urgente de o sector da aviação investir em sistemas e processos de TI mais resistentes e seguros. Javed Malik, sócio-gerente da Ink+ e especialista em operações de companhias aéreas, salienta que as soluções alternativas locais de check-in e embarque devem ser fundamentais para as normas de certificação dos aeroportos, e não opcionais. Estas alternativas são essenciais para proteger os trajectos de viagem do público. As companhias aéreas devem abandonar o recurso manual que não pode ser sustentado para além dos voos já em curso.
Malik afirma que as companhias aéreas devem demonstrar opções digitais alternativas para o check-in e o embarque que não dependam do middleware de uso comum dos aeroportos e dos PCs de secretária. Se estes sistemas de apoio dependerem das mesmas plataformas informáticas subjacentes, uma falha também afectará os sistemas de apoio. Os planos de emergência das companhias aéreas devem ser dissociados dos seus sistemas habituais para reduzir o risco quando os sistemas primários falham. As dependências aumentam o risco e criam um efeito dominó num incidente grave.
"Enfrentar a tempestade" vs. Estratégia multi-nuvem
Recomenda-se uma estratégia multi-nuvem em vez de uma estratégia multi-zona ou mesmo multi-região no mesmo fornecedor de nuvem, uma vez que oferece maior resiliência. A formação e os testes mais frequentes de computadores de secretária e de sistemas informáticos simulados de falhas devem tornar-se a norma para garantir procedimentos de recuperação de falhas sem interrupções.
"O investimento na redução dos riscos tem sido limitado pelo pressuposto de uma baixa frequência de incidentes. No entanto, os sistemas centralizados aumentam o impacto das interrupções. A estratégia de "ultrapassar a tempestade" já não é viável, uma vez que as interrupções anteriormente raras se tornam mais frequentes e com maior impacto numa operação rigorosamente optimizada."
Pamela Graham
Gestora Sénior de Envolvimento Operacional da Ink+
Para garantir a fiabilidade e a segurança das operações de aviação, é imperativo adotar planos de emergência sólidos e independentes e realizar testes frequentes.
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